مزایده در حقیقت همان حراج بوده که نوع خاصی از مزایدهاست که آنرا با عنوان مزایده انگلیسی یا مزایده استاندارد به شمار می رود. در هر مزایده سه رکن اصلی آن یعنی مزایده گذار، کالا و پیشنهاد دهنده گان نیز وجود دارد.
مزایده زمانی شکل می گیرد تقاضا برای کالا یا کالاها بیشتر از مقدار موجود است و پیشنهاد دهندگان برای بدست آوردن کالا به رقابت با یکدیگر می پردازند. در حراج مزایده گذار سعی می کند کالا موردنظر با بیشترین قیمت به فروش برسد.
در سوی دیگر پیشنهاد دهندگان قیمت از کمترین شروع کرده و تا بیشترین ادامه می دهند. در حقیقت فردی که بیشترین پیشنهاد را می دهد در مزایده یا حراج پیروز خواهد شد. هر مزایده ای در پی یافتن روشی هستند که از یک طرف این حس را در پیشنهاد دهندگان به وجود آورد که کالا را به قیمت قابل قبولی خریدهاند و از سوی دیگر افراد را ترغیب کند تا نزدیکترین مبلغ به آنچه که حاضر به پرداخت پیشنهاد بالاتری دهد.
هر یک از مزایده های فوق تعاریفی برای خود دارند که به شرح زیر با هر یک از آنها آشنا می شوید:
مزایده انگلیسی: این نوع مزایده مرسومترین نوع مزایدهاست. در این مدل خریداران برای خرید یک کالا با پِشنهاد قیمت بالاتر از قیمت پیشنهادی قبلی با یکدیگر رقابت میکنند.
مزایده هلندی: این مزایده هم نوع دیگری از مزایده هلندی است که در بالا به آن اشاره شد، این مزایده زمانی انجام میشود که مزایده گذار میخواهد چندین کالا را به مزایده بگذارد ولی نمیخواهد همه اقلام را در یک پیشنهاد به یک نفر بفروشد.
مزایده اولین قیمت مخفی: در این مزایده که به مزایده ویکری (Vickery Auction) نیز مشهور است، همانند مزایده قبل پیشنهاد دهندگان از پیشنهاد یکدیگر مطلع نمیباشند، اما بر خلاف مزایده قبل، فرد برنده دومین پیشنهاد قبل از پیشنهاد خودش را پرداخت مینماید.
مزایده ترکیبی: در بعضی از موارد خریداران نیازمند مجموعهای از کالاهای به حراج گذاشته شده میباشند که یه آن بسته خرید میگویند. مرتب ساختن پیشنهادات خریداران برای اینکه مشخص شود کدام خریدار در مزایده کدام سبد برندهاست (و گاهی محاسبه مبلغی که برای سبد باید پرداخته شود) معمولاً بسیار پیچیدهاست. برای محاسبه معمولاً از الگوریتمهای بهینهسازی مانند برنامهریزی خطی استفاده میکنند.
مزایده در زمان محدود: ز نظر ساختاری کاملاً شبیه به مزایده انگلیسی است اما مزایده در یک زمان مشخص پایان مییابد. در برخی موارد مدت مزایده چند روز و یا چند هفته به طول میانجامد، اما اغلب از ساعت شنی برای مشخص کردن طول زمان مزایده استفاده میشدهاست.